극심한 스트레스를 유발했던 사건이나 경험은 오랜 시간 기억에 남기 때문에 일부 사람들은 죽기 전까지 정신적, 육체적인 고통을 받는다.
글쓴이 역시 과거의 몇 가지 기억이 트라우마로 남아있지만 중년이 된 지금도 극복하지 못하고 있기 때문에 완전한 해방은 어려워 보인다.
트라우마를 극복하기 위해서는 많은 시간이 필요하지만 일부 기억은 지울 수 없는 경우가 많은데 우리는 어떤 노력을 할 수 있을까?
PTSD와 차이점을 물어보는 분들이 많은데 생명이나 신체를 위협할 정도의 트라우마 경험 이후에 발생하는 정신질환을 PTSD라고 한다.
목차
1. 폭력의 경험
일반적으로 신체에 위해를 가하는 폭력뿐만 아니라 언어적 폭력이 존재하는데 어떤 것이 더 심각한 트라우마를 남기는지 비교하기 어렵다.
말로 사람을 죽일 수 있다는 말처럼 육체의 상처는 치유될 수 있지만 정신적인 상처는 오랜 시간 남아서 피해자의 정신을 갉아먹을 수 있다.
언어폭력은 겉으로 보이지 않기 때문에 주변에서 알아차리기 어렵고 장기간 반복되면서 심리적인 압박을 받고 정신을 병들게 만든다.
다만 폭력으로 신체적인 장애가 남는 경우 평생 육체적인 고통과 트라우마가 남기 때문에 폭력의 강도와 당하는 사람의 심리 상태가 중요하다.
성폭행 트라우마는 치료 기간이 1년 이상 걸리지만 피해자 모두 완치는 불가능하며 미수에 그친 경우에도 큰 상처로 남는다.
2. 사고와 재해
내가 생각하지 못했던 사고나 재해, 타인의 실수로 트라우마가 남는 경우가 있는데 사고 장면을 보는 것만으로 문제가 될 수 있다.
가장 많은 비율을 차지하는 것은 교통사고로 인한 트라우마로 한동안 사고 장면을 떠올리거나 악몽을 꾸면서 괴로운 시간을 보낸다.
이후에는 자동차 운전을 하지 못하는 경우도 있고 심하면 급정거를 하거나 뒤에서 차가 가까이 붙으면 공포를 느끼는 경우도 많다.
자연재해로 인해서 인명피해가 발생한 경우에도 생존자들은 심리적 트라우마를 경험하는데 분노, 슬픔, 죄책감 같은 감정을 느낀다.
대부분 자신의 상황을 회피하려는 시도를 하는데 치료가 가능하기 때문에 심리 상담, 약물치료 등으로 극복할 수 있으니 주변의 도움을 받자.
3. 건강의 문제
질병에 걸려서 오랜 시간 치료를 받고 힘든 시간을 보낸 사람들은 지나간 시간을 떠올리며 악몽을 꾸거나 두려운 감정을 느낄 수 있다.
그래서 완치한 이후에도 조금만 아파도 큰 병원에서 검사를 받는 경우도 있지만 반대로 병원 방문을 회피하려는 증상을 보이기도 한다.
대부분의 사람들이 치료를 하는 과정에서 두려움과 무력한 감정을 느끼기 때문에 다시 아플 수 있다는 두려움으로 불안감을 느낀다.
큰 수술을 받은 분들은 트라우마가 남지 않도록 심리 상담을 받거나, 정신과에 방문해서 대처하는 방법을 배우는 것이 좋을지도 모른다.
다시 아파서 문제가 생기면 어쩌나 걱정되는 분들은 주기적으로 건강검진을 받고 규칙적인 식습관에 운동을 곁들이면 부담을 줄일 수 있다.
4. 주변인 사망
내가 사랑하는 가족이나 친구의 죽음은 인생을 살면서 가장 고통스러운 경험으로 인간이 느낄 수 있는 모든 부정적인 감정을 끄집어 낸다.
사랑하는 사람을 잃었다는 슬픔과 상실감으로 멍하니 공허한 상태에 있다가 갑자기 분노에 휩싸여 공격적인 모습을 보이기도 한다.
만약 상대의 죽음이 나와 연관된 경우는 심한 죄책감을 느끼며 시간을 돌리고 싶은 마음이 들고 자신의 행동에 깊은 후회를 한다.
예를 들어 군대에서 면회를 왔던 가족이 교통사고로 사망하는 것처럼 내 잘못이 아니어도 평생 잊지 못하는 트라우마로 남는다.
삶은 영원하지 않기 때문에 주변 사람들의 죽음은 누구나 경험할 수 있다. 그러니 슬픔을 참으려고 하지 말고 표현하는 것이 중요하다.
5. 개인적 경험
얼굴이 못생겼다고 비하를 당하거나 집이 가난해서 차별을 받는 등 사람들에게 놀림을 받거나 소외당하는 경험도 트라우마로 남는다.
이런 경험은 무리하게 성형수술을 하다가 자신의 얼굴을 인조인간처럼 만들기도 하고 가난이 싫어서 성공은 했지만 돈에 집착하게 만든다.
이외 학교에서 오랜 시간 괴롭힘을 당했던 경험도 트라우마를 유발하기 때문에 심리 상담과 치료가 필요할지도 모른다.
한번 괴롭힘을 당했던 아이가 전학을 가서도 문제가 되는 이유는 관계 형성의 어려움을 느끼고 스스로 고립되기 때문이다.
한번 마음에 트라우마가 남은 사람들은 이를 극복하기 전까지 계속 같은 문제가 반복될 수 있으니 적절한 치료가 필요하다고 생각한다.
6. 없애는 방법
전문가의 도움
스스로 이겨내고 싶은 사람도 전문가의 도움을 받는 것이 좋은데 트라우마를 극복하기 위해서 어떤 노력을 해야 하는지 조언을 들을 수 있다.
인식의 전환
자신의 행동을 후회하고 실망하는 사람이 있다면 부정적인 생각을 긍정적으로 바꿔서 열심히 무언가를 할 수 있는 힘으로 바꾸도록 하자.
여러 번 노출
정신적으로 극복할 필요가 있는 문제라면 해당 상황을 단계적으로 노출하면서 불안감을 점차 줄여가고 대응할 수 있도록 하는 방법이다.
감정 표현하기
불안하고 힘든 감정을 숨기지 않고 표현하는 것이 좋은데 그림이나 글쓰기, 음악 감상 등 다양한 방법으로 표출하는 것이 가능하다.
자조 그룹 참여
자신과 비슷한 경험을 했던 사람들이 모여서 서로를 격려하고 지지하는 그룹에 참여하는 것만으로 마음의 위안을 받을 수 있다.
규칙적인 생활
건강한 식습관을 유지하고 운동을 하면서 자신을 관리하는 것은 트라우마로 인해 낮아질 수 있는 자존감을 높이고 지켜주는 역할을 한다.
트라우마 극복은 시간이 오래 걸리고 좌절감을 동반하기 때문에 어려운 일이지만 자신을 믿고 꾸준히 노력하는 것이 중요하다.
글쓴이는 가끔 트라우마가 떠올라 괴로워하지만 부정적인 감정이 오래 지속되지 않아서 일상에 큰 문제는 없는 것 같습니다.
트라우마가 심한 분들은 전문가, 주변 사람들의 도움을 받는 것이 좋기 때문에 나는 혼자가 아니라는 점을 기억하시길 바랍니다.